1.3 Flavonóides e compostos fenólicos

Os flavonóides são compostos polifenólicos amplamente distribuídos nos vegetais e com propriedades antioxidantes, ou seja, previnem os danos a célula do corpo . Pesquisas recentes mostraram que o chocolate apresenta níveis elevados desses compostos e , por isso, seu consumo está sendo associado à diminuição do risco de doenças cardíacas.
Graças ao seu alto teor de flavonóides, o chocolate ajuda a proteger o coração e as artérias da oxidação. Porém, o produto perde esta propriedade quando lhe é acrescentado leite, já que este alimento inibe o poder antioxidante dos flavonóides e dificulta sua absorção pela corrente sanguínea. Isto pode ser decorrente da formação de um vinculo secundário entre os flavonóides do chocolate e as proteínas do leite, já que estas reduziram a acessibilidade biológica dos flavonóides e, portanto, as propriedades antioxidantes do chocolate.